En 1084, lorsque Bruno s'établit au cœur du massif de Chartreuse avec quelques frères, il délaisse les "faux attraits et des richesses périssables de ce monde". Par la suite, les chartreux qui lui succèdent, retranchés dans leurs vies de solitaires, apparaissent souvent comme éloignés des turbulences des sociétés qui les entourent.