L'ouvrage dresse un bilan des changements intervenus dans la société française, depuis les années 1960, en matière de vie privée, de vie au travail et de croyances symboliques (religion, politique, etc.).
Il les rattache à trois processus ayant connu, dans la dernière période, des développements significatifs : l'émancipation des femmes, la rationalisation économique et la privatisation des croyances. Il en propose l'interprétation suivante : les formes antérieures d'identification des individus (culturelles, statutaires) ont perdu leur légitimité et les formes nouvelles (réflexives, narratives) ne sont pas encore pleinement constituées ni reconnues.
Ce constat de crise est lié à une conjoncture économique, politique et symbolique particulière : globalisation des échanges et montée d'une nouvelle économie, remise en cause des États-nations et effondrement du communisme « réel », diversification des formes de vie privée et de rapports entre les sexes.
Cette conjoncture tend à exacerber les questions identitaires et à multiplier les crises existentielles.
Hommage à Daniel de Coppet
Introduction
Sortir de l'anthropologie potestative Stéphane Vibert
Les constituants, l'extériorité, les limites. Réflexions sur le présent ouvrage David Gibeault
PREMIÈRE PARTIE LES RELATIONS CONSTITUTIVES
La dissymétrie comme unité.
Système d’autorité et d’efficacité rituelle chez les Mangyan Patag (Mindoro, Philippines) Élisabeth Luquin
Parler des « raisons » dans la société gawigl Almut Schneider
L’autorité comme échange : la Chine 137 David Gibeault
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Le sang et le travail : aux sources de l’autorité dans le royaume de Wallis Sophie Chave-Dartoen
DEUXIÈME PARTIE L’EXTÉRIORITÉ INSTITUANTE
L’autorité de l’assemblée Véronique Pardo
Du tsar médiateur au peuple théophore Stéphane Vibert
TROISIÈME PARTIE LES LIMITES DE L’AUTORITÉ
Les formes d’autorité dans une institution indo-musulmane : entre fonction et dignité Delphine Ortis
Autorité de la monnaie cérémonielle et pouvoir de l’argent Dominik Bretteville
Groupes rock contemporains et idéologies chinoises : pouvoir impérial, autorité confucianiste, non-pouvoir taoïste Catherine Capdeville-Zeng
Index
Présentation des auteurs