La première partie de cet ouvrage est un essai autobiographique dans lequel la Belgique est un point de départ. La reconstruction du passé est certes une réinterprétation de la propre vie de l'auteur mais elle est également liée à l’histoire de la génération des années 50. Cet essai reflète l’esprit et les tendances de son époque, ses croyances, ses rêves et ses peurs. La deuxième partie de cette réflexion parle de la réalisation de l’Ailleurs. Elle commence par un départ volontaire dans une autre culture, s’accompagnant d’une vision autre de la vie et d’une autre manière de la vivre. Étudier et voyager ont été, pour l’auteur, les compas de mesure de l’étendue des choses en même temps que celle de ses limites. Née en Belgique (Namur) en 1943, Nadine Tierelinckx a été professeur d’anglais et psychothérapeute. Sa maîtrise en littérature française (Université de Tel Aviv) et son doctorat en littérature française et comparée (Sorbonne, Paris, 1977) portent sur l’oeuvre de Marguerite Yourcenar. De 1991 à 1999, elle a suivi une formation monastique Zen (Rinzai) au Japon, au Temple d’Hokoji (Hamamatsu). En 2006, elle reçoit le titre de Maître Zen (Roshi) par son guide spirituel Oi Saidan, Abbé Supérieur du Temple d’Hokoji. Elle enseigne la philosophie bouddhiste par les textes (sutras) à l’Université de Dortmund depuis 2001.