Complexité et urbanisme

La thèse part du constat des dysfonctionnements actuels, en particulier dans les méthodes d'aménagement du territoire en Suisse romande, mais aussi celles de l'urbanisme de la « ville ordinaire » en France, toutes deux centrées sur la planification. Les mutations profondes et rapides des territoires – caractérisées par l'incertitude et la complexité – ne sont plus gérables de manière satisfaisante avec ces outils issus de la pensée moderne.

L'urbanisme doit modifier la représentation qu'il se fait de la ville en considérant autant ses dynamiques (d'évolution, de flux, d’organisation) que sa matérialité (sa morphologie). Il doit ensuite se représenter lui-même comme le savoir et les méthodes permettant de concevoir et de conduire dans chaque cas particulier le « processus de production urbaine », en tant que construit social dépendant de ses acteurs.

Le rôle du public est alors celui d’un « fabricant d’organisation » qui tend à favoriser dans la durée les synergies entre les projets créés et portés par lui et par d’autres. Et la régulation du processus consiste à créer les conditions favorables à son déroulement dans le temps, ainsi qu’au mûrissement du construit collectif qu’est le projet, en particulier dans sa composante spatiale. Ceci implique de concevoir en étroite interaction le design du processus de production urbaine et le design de l’espace, et d’articuler – en fonction du contexte – le projet spatial comme vecteur puissant du processus de production, et l'organisation de cercles d’acteurs successifs, faisant office de scènes (lieux et temporalités) de synthèse. L’assistance à maîtrise d’ouvrage comprise au sens large constitue l’un des rôles importants de ces pratiques urbanistiques, dans une tension entre implication et regard distancié.