Franck Ghitalla a fait toute sa carrière à l'université de technologie de Compiègne, où il a été
enseignant-chercheur en sciences de l’information et de la communication depuis 1999 et membre
de l’unité de recherches Costech, à l’exception de trois années de recherche à l’INIST (2009-2011).
Docteur en linguistique de l’université Rennes 2, formé par Jean Gagnepain à la théorie de la
médiation, Franck Ghitalla a fait sa thèse sur l’image, puis est devenu un pionnier des web studies
en France et en Europe. Ses travaux sur la cartographie des données, les graphes du Web et sur la visualisation de communautés ou de thématiques en ligne ont abordé une grande quantité de
 domaines : information scientifique et technique, économie, politique, idéologies, cybersécurité.
Ses cours à l’UTC lui ont permis d’attirer un grand nombre d’élèves ingénieurs dont plusieurs ont fait carrière dans les data sciences et web sciences, en créant leur entreprise, comme Linkfluence ou l’Atelier Iceberg, ou des logiciels reconnus mondialement comme Gephi.
Son blog L’Atelier de Cartographie fut son principal moyen de diffusion et a fourni la matière première de cet ouvrage posthume. Franck Ghitalla est décédé brutalement le 19 décembre 2018, alors qu’il donnait son cours à l’UTC.