Jean Louvet est né en 1934, à Moustier-sur-Sambre, dans un milieu de mineurs et d'ouvriers. Pris en charge par un aristocrate cultivé qui lui donne accès à sa bibliothèque, il accomplit ses humanités classiques à Namur, puis s'engage dans l'armée pendant trois ans pour payer ses études de philologie à l'Université Libre de Bruxelles. Il devient ensuite professeur de français à l'Athénée Provincial de Morlanwelz et vivra les grands événements sociaux de 1960-1961.