Prenant pour base la première partie de sa vie, ce livre retrace l'évolution intellectuelle de l'économiste belgo-américain Robert Triffin (1911-1993) connu notamment pour la formulation en 1960 du « dilemme » portant son nom et mettant en avant l’impasse que représente l’utilisation de la monnaie d’un pays, fût-il les États-Unis, comme monnaie internationale en raison du nécessaire endettement externe qu’implique automatiquement la constitution de réserves de change en dollar par le reste du monde. Sont décrites ici les années de formation et ses premières étapes professionnelles. L’enseignement qu’il reçoit tant à Louvain qu’à Harvard lui ouvre des perspectives professionnelles multiples au niveau académique. Les convulsions de la Seconde Guerre mondiale orienteront son destin en radicalisant son idéal kantien de la recherche des conditions d’une paix durable entre les nations en se concentrant sur la question de la monnaie internationale. Son parcours commence par l’Amérique latine et se poursuit par sa participation à la réorganisation institutionnelle de l’Europe après 1945. Au fil de cet ouvrage, apparaît le cheminement atypique d’un scientifique créatif, d’un fonctionnaire insoumis et d’un diplomate de circonstances. Se dessine au final une constante : l’ambition d’appliquer des remèdes multilatéraux à des problèmes jusque-là – et encore aujourd’hui – jugés la plupart du temps insolubles parce qu’essentiellement abordés dans un cadre national et dès lors très souvent stérile.
Remerciements
Introduction
Repères historiographiques
Mode, forme et fond du récit
De Flobecq à Louvain (1911-1932)
Naissance d'un économiste (1932-1935)
Contexte et enjeux
Aperçu heuristique et historiographique
L'intérêt d'une génération pour l’« économie »
L’Institut des sciences économiques (ISE)
L’intérêt pour la « conjoncture »
La naissance de l’ISE
La direction
Les cadres
L’ISE dans les années 1930
Le développement de l’ISE (1928-1938)
L’enseignement théorique
La Fondation Rockefeller
La mise en réseau des instituts de conjoncture
Les échanges personnels
Rencontres internationales
Entre coopération et concurrence
Les efforts de concertation
Robert Triffin et la dévaluation du franc belge (1935)
La théorie des parités de pouvoir d’achat
Calcul politique, décision scientifique
Les travaux de Triffin et l’après-guerre
Conclusion
De Harvard à Harvard (1935-1942)
Contexte et enjeux
Aperçu heuristique et historiographique
Destination les Etats-Unis
Du 15 rue Sainte-Anne à la chambre G 23 d’Adams House
Harvard, septembre 1935
Le CRB Club of Boston
Une première année d’écoute (1935-1936)
Le renouveau schumpéterien
Deux années de travail solitaire (1936-1938)
Retour au pays et rendez-vous manqués
Apogée et déclin des années Van Zeeland
Robert Triffin et la troisième voie
Un aller simple pour les États-Unis
Conclusion
La thèse de doctorat
Contexte et enjeux
Aperçu heuristique et historiographique
La théorie économique et la crise des années 1930
La concurrence monopolistique/imparfaite
Les influences européennes
L’apport américain de l’intérieur et de l’extérieur
Les condisciples
L’idée de Triffin
Une révolution théorique
La fin du « groupe large »
Un équilibre général mais dynamique
Une boîte à outils parcimonieuse
Les interdépendances
Le rôle de la concurrence
Une nouvelle théorie du profit et de la gouvernance
L’héritage
Deux « fées » pour un berceau doctoral
François Perroux
Milton Friedman
Conclusion
Disciple d’Alvin Hansen au FRB (1942-1946)
Contexte et enjeux
Aperçu heuristique et historiographique
Derniers contacts avec la Belgique
De Boston à Washington
OSS, Treasury ou Fed ?
Le renouveau du FRB : une ouverture à l’international
Les plans américains pour l’Amérique latine
Le système monétaire en Amérique latine à l’aube de la guerre
Fondation d’un réseau latino-américain
Réformes économiques et lutte contre la nazification
Mobilisation des techniciens latino-américains
Triffin, informateur du FRB et des services de renseignement militaires
Le noeud argentin
Première mission au Paraguay (septembre – novembre 1943)
Prise de contact
Des Paraguayens à Washington
De Washington à Asunción
Les réformes
Deuxième étape à Asunción (mai – septembre 1944)
Le tournant de Bretton Woods
Vers une nouvelle approche de la banque centrale
Bretton Woods et capitalisation des acquis
La République dominicaine
Le Guatemala : premier essai de collaboration régionale
Urbi et orbi
Le FRB et ses pires amis
La FRB et la FRBNY au coude à coude
La crise argentine et l’intervention du State Department
Le FRB au service de Bretton Woods
Triffin et la traduction économique de la « Good Neighbor Policy »
Les acquis de l’expérience latino-américaine
L’Europe et le commerce international
Conclusion
Avec Camille Gutt au FMI (1946-1949)
Contexte et enjeux
Aperçu heuristique et historiographique
Du plan Keynes au FRB à l’approche régionale au FMI
Camille Gutt : la garantie d’un terreau fertile
Premiers pas au FMI
La réunion de Mexico
National Central Banking and the International Economy
L’organisation du SMI et le rôle du FMI selon Triffin
Commentaires et critiques
Gottfried Haberler
Hubert Henderson
Thomas Balogh
Les enseignements de cet article
Retour aux affaires courantes : l’Equateur
Triffin confronté à une cabale de grande ampleur
Fin des « années Triffin » en Amérique latine
Place aux affaires européennes
Premiers projets de multilatéralisation
La proposition Benelux
Le FMI s’invite dans les débats
Le plan Ansiaux : mort d’un phénix
The Unresolved Problem of Financing European Trade (décembre 1947)
De l’ITO à Finebel
Triffin, « observateur » du FMI en Europe
Paiements intra-européens et rappel à l’ordre pour Triffin
Retour sur la scène européenne et défense d’un premier « plan Triffin »
Lune de miel entre le FMI et l’ECA
Les négociations pré-UEP
Triffin à la rue de Martignac
Le deuxième plan Triffin
Le troisième plan Triffin
D’un printemps orageux…
…à un été indien
Un caillou dans la chaussure du FMI
Conclusion
Au service du plan Marshall (1949-1951)
Contexte et enjeux
Aperçu heuristique et historiographique
L’ECA
Recrutement et organigramme de l’ECA
L’ECA et la mission américaine à Paris
Triffin et l’ECA : avec Bissell à Washington, avec Tasca à Paris
De Washington et Paris : quelle politique pour l’Europe ?
Le groupe Intégration et l’« European Union »
Du discours d’Hoffman à la proposition Bissell
Négociations
Janvier-février 1950 : un nom de baptême
Mars 1950 : les blocages britannique et belge menacent l’UEP
Les mœurs britanniques s’adoucissent
Les Belges montent au créneau
Avril 1950 : le « little man’s mind » à l’œuvre
Mai-juin 1950 : l’UEP fluctuat nec mergitur
Un acquis majeur : l’unité de compte
Les fondements de l’unité de compte
Mise au point de l’Epunit
L’épreuve du feu
Le test allemand : une ébauche de politique monétaire commune
Premiers faits d’armes académiques
De la lune de miel avec l’ECA au divorce avec la MSA
Du technicien au maître et conseiller des princes
Un départ tout relatif
Conclusion
Conclusion
Naissance et mutations d’un intellectuel
L’œuvre du destin
L’équation personnelle
L’ombre et la lumière
Le tournant médiatique
De l’idéal communautaire à l’isolement
Sigles
Sources et bibliographie
Archives
Belgique
Etats-Unis
France
Italie
Grande-Bretagne
Canada
Suisse
Témoignages
Interviews
Entretiens téléphoniques
Correspondance
Bibliographie
Bases de données télématiques
Bibliographies, guides de recherches, inventaires d’archives et autres Instruments de travail
Sources imprimées
Sources éditées
Périodiques
Mémoires et souvenirs
Dictionnaires biographiques
Travaux
Méthode biographique
Travaux biographiques
Histoire locale (Flobecq, vie universitaire
Engagement politique, pacifisme, Société des Nations, et idée d’Europe
Amérique latine
Histoire économique, monétaire et financière
Repères chronologiques 1911-1951
Note sur la définition de l’environnement humain de Robert Triffin (1932 – 1935)
Notices biographiques
TABLEAUX COMPARATIFS
DU PALMARÈS DE ROBERT TRIFFIN
TABLEAU GÈNÈRATIONNEL
INDEX DES PERSONNES CITÉES