Joseph Cimpaye est né à Mugera en province de Gitega.  Sorti du Groupe scolaire d'Astrida comme technicien vétérinaire en 1951, il s'engage en politique dans l'ombre du Parti démocrate chrétien des fils du grand chef du Nord, P. Baranyanka, ce qui lui permet d'être nommé Premier ministre du gouvernement intérimaire en 1961.  Accusé d'atteinte à la Sûreté de l'Etat en 1969, alors qu'il était chargé des Relations publiques à la société belge d'aviation SABENA, il est incarcéré.  Pendant son séjour en prison, il écrit L'homme de ma colline.  Il décède en 1972 suite aux événements sanglants qui secouent alors le Burundi.