Comment rendre compte du fonctionnement d'une littérature francophone périphérique dans sa relation avec le centre parisien? À quelles dynamiques un tel ensemble est-il soumis? Comment ces contraintes se traduisent-elles dans des choix esthétiques. Le présent ouvrage répond à ces questions, en offrant la synthèse des travaux les plus significatifs que Jean-Marie Klinkenberg a consacrés à la littérature francophone de Belgique. La cohérence et l'opérativité du modèle explicatif, nourri de concepts issus de la sociologie littéraire et de la sociolinguistique, sont testés sur une série de cas concrets constituant autant de moments particulièrement significatifs: de la Légende d'Ulenspiegel à la "belgitude" des années 1980 en passant par le Manifeste du Lundi, ce sont ainsi les principales phases du développement littéraire en Belgique francophone qui sont décrites et expliquées.