Noblesse, terre, seigneuries : un bilan historiographique comparé

Dans chacun de ces espaces, les travaux historiens ont été fortement marqués par les débats et l'héritage théorique du passage du « féodalisme » au « capitalisme » et de la genèse des sociétés dites « démocratiques » et « modernes ». Ces grands récits ont donné leur forme à l’histoire de la propriété foncière et, par ce biais, à l’histoire de la noblesse dont les mentalités et la volonté de contrôler la terre et les hommes ont longtemps été considérées comme des freins à l’épanouissement de la modernité. Toutes ces analyses ont été largement discutées et contestées mais elles n’en continuent
pas moins d’organiser l’historiographie de manière plus souterraine, puisque le débat est surtout mort de la marginalisation de l’histoire économique et sociale. Ce dossier entend donc ressaisir l’héritage des travaux anciens en s’attachant aux comparaisons qu’ils ont effectuées, au vocabulaire qu’ils ont utilisé, à leurs débats, pour dresser un état des lieux
historiographique sur la domination seigneuriale de la terre, sur le rapport nobiliaire à la terre et sur la féodalité, de manière contextualisée. L’objectif est de chercher des voies pour sortir des impasses du comparatisme tel qu’il a été mené dans ces travaux tout en mettant à jour son questionnaire à l’aune des apports récents de l’histoire des noblesses européennes
ou encore de la propriété, qui permettent de reconsidérer la question de l’organisation seigneuriale dans les différents pays, voire les différentes régions, ainsi que le problème des transformations des conceptions et des pratiques d’appropriation de la terre. Il s’agit par là d’ouvrir des voies vers un comparatisme renouvelé. Il est en effet conçu comme le prélude à une recherche comparée collaborative de plus grande ampleur visant à historiciser et à spatialiser pleinement le phénomène seigneurial et ce qu’on appelle couramment la féodalité, dont les définitions restent, jusqu’à ce jour, marquées par un flou
préjudiciable à la saisie des réalités sociales passées, et donc de leurs transformations