Construire une nation

À partir de près de deux siècles de travaux consacrés à la révolution belge de 1830, Els Witte propose une analyse approfondie des récits qui ont façonné le thème de la création de la Belgique. Des premières narrations nationales aux lectures critiques contemporaines, Els Witte retrace l'évolution des interprétations historiques, en prenant soin d'inclure également les mouvements politiques qui s'opposaient à l’État-nation. Sur base de ce cadre historiographique, l’autrice s’intéresse aux grandes questions qui traversent ces récits : la Belgique était-elle vraiment un pays doté d’une identité propre ? La révolution de 1830 était-elle inévitable ? Les Orange étaient-ils des ennemis ou des amis ? Au fil de cette enquête, se dessine une tension constante entre histoire légitimante et histoire critique. En révélant les déformations, les distorsions, les exagérations et les récits triomphalistes surfaits qui ont longtemps structuré ces représentations, Els Witte montre combien l’écriture de l’histoire participe pleinement à la construction des identités collectives.