Émulations n° 47 : Étudier les futurs en sciences sociales: anticipations, prospectives et scénarios

Le numéro part du constat d'une multiplication de pratiques, de savoirs et de technologies visant à penser notre avenir collectif. Si les besoins d’imaginer les futurs des sociétés ne sont pas propres à notre période contemporaine, deux dimensions importantes semblent, cependant, caractériser notre époque.
D’une part, l’Anthropocène – cette nouvelle période géologique dans laquelle nous serions entrés – bouleverse notre conception du temps. D’autre part, les capacités et légitimités à penser l’avenir sont aujourd’hui largement partagées par un nombre croissant d’acteurs et d’institutions, structuré autour de nouvelles professions et experts et de nouveaux savoirs et technologies, qui forment une sorte de marché de la production d’anticipations.
L’intention du présent numéro est d’éclairer les difficultés des sciences humaines et sociales à s’emparer de cet objet – les futurs et la prospective – longtemps laissé de côté, tout en les invitant à analyser les anticipations en tant qu’objets sociaux, politiques et techniques.
Les contributions du numéro relèvent ce défi en documentant cet objet d’analyse. À partir de cas d’étude empiriques, elles mettent en évidence les acteurs, les professions et institutions qui produisent une anticipation par le haut, et par ailleurs, elles mettent en lumière la fabrication d’une anticipation par le bas en la considérant au coeur des activités sociales et politiques des citoyens. Dans leur ensemble, les recherches présentées contribuent à une réflexion critique et épistémologique sur la production de la prospective.